Vaš smartphone - i drugi uređaji koji koriste Wi-Fi - emitiraju jedinstveni broj kada traže Wi-Fi mreže u blizini. Jedinstvena MAC adresa uređaja šalje se uz "zahtjeve za sondiranje" koji traže Wi-Fi mreže u blizini.
Ovaj problem praćenja nije samo teorijski. Oglašavači u Londonu upotrebljavali su kante za smeće omogućen Wi-Fi za praćenje ljudskih pokreta diljem grada. Wi-Fi specifikacija nije dizajnirana za svijet u kojem su ljudi tijekom cijelog dana nosili uređaje za skeniranje Wi-Fija u džepovima.
Svaki fizički mrežni sučelje - bez obzira radi li se o žičnoj Ethernet kartici na stolnom računalu ili Wi-Fi čipsetu na pametnom telefonu - prenosi jedinstvenu MAC adresu. Ovaj broj je dizajniran da bude jedinstven za hardver. To omogućuje mrežama koje povezujete da biste identificirali uređaj.
Na primjer, kod kuće možete prilagoditi postavke kućnog usmjerivača za dodjeljivanje statičkih IP adresa vašim uređajima na temelju njihovih MAC adresa. Mreža može lako pratiti jeste li već spojili i dodijelili postavke jedinstvenima na uređaju. Možete promijeniti MAC adresu uređaja u softveru, ali vrlo malo ljudi to čini.
Zasada je dobro. Problem je u tome kako funkcionira Wi-Fi, a posebno kako funkcioniraju pametni telefoni koje nose u našim džepovima. To vrijedi i za prijenosna računala i tablete jednako kada pretražuju i Wi-Fi mreže.
Ako ne isključite Wi-Fi na telefon prije nego što napustite kuću, telefon će automatski pretraživati dostupne Wi-Fi mreže u blizini dok se krećete. Pametni telefoni i drugi uređaji obično koriste pasivno i aktivno otkrivanje - pasivno sluše za emitiranje Wi-Fi pristupnih točaka kako bi u blizini dostupni uređaji saznali i aktivno emitiraju zahtjeve koji traže obližnje pristupne točke.
Zbog načina na koji je Wi-Fi dizajniran, uređaj koji traži Wi-Fi pristupne točke uključuje i svoju MAC adresu kao dio "zahtjeva za sondom" koji emitira u obližnjim WI-Fi pristupnim točkama. Ovo je dio Wi-Fi specifikacije.
Dok hodate, smartphone u vašem džepu šalje svoju MAC adresu za svakoga unutar Wi-Fi raspona kako bi primijetio. Ako ne onemogućite Wi-Fi, to se događa s vama.
Uzmi slučaj limenke smeća u Londonu. Košare za smeće postavljene su po cijelom gradu, a u njih je instaliran hardver za praćenje WI-Fi. Tada su se kontejneri za smeće međusobno umrežili. Kada ste krenuli prema jednoj od ovih kante za smeće, uređaj će poslati zahtjeve za ispitivanje s njegovom MAC adresom, a njuškanje smeće može zapamtiti MAC adresu i njegovu lokaciju. Kada ste prošetali drugim spremnikom za smeće, ponovno će zabilježiti MAC adresu i lokaciju vašeg uređaja. Te se informacije mogu kombinirati kako bi oblikovali sliku vaših kretanja tijekom dana. Oglašavači bi znali područja koja ste posjetili i pokušali ciljati oglase koji su specifični za vas. S dovoljno Wi-Fi senzora koji su se spojili, bilo bi moguće pratiti potpuni pokreti vašeg pametnog telefona tijekom cijelog dana.
Trgovina može postaviti sniffere Wi-Fija tijekom svoje trgovine i prijaviti MAC adrese. Možda ste proveli neko vrijeme u sekciji elektronike prije odlaska u drugi dio trgovine - trgovina bi vam mogla prikazati oglase za elektroniku.
Apple je samo riješio ovaj problem na iPhone uređajima (kao i iPadu i iPod Touchu) koji pokreću iOS 8. IOS 8 automatski automatski smješta MAC adresu vašeg uređaja svaki put kad skenira za Wi-Fi mreže u blizini. To čini emitiranu MAC adresu beskorisnom za praćenje.
Drugi operacijski sustavi trebali bi slijediti u Appleovim cipelama. Svako mrežno sučelje ima MAC adresu navedenu u svom hardveru, no ova MAC adresa se može nadjačati - tako možete promijeniti svoju MAC adresu. Pukotina MAC adrese Wi-Fi skeniranjem zapravo nije korisna za bilo što - to jednostavno omogućava jednostavno praćenje kretanja pametnih telefona.
Ne, to nije reklama za Apple - donijeli su dodatnu pozornost na ovaj problem rješavanjem u iOS 8. Uređaji koji izvode iOS 7 i ranije emitiraju svoje jedinstvene MAC adrese i mogu se pratiti kao uređaji s konkurentskim operativnim sustavima. Appleovo rješenje ne mora biti samo za Apple - želimo da Android i Windows Phone to također implementiraju.
Da, ono što je Apple učinio tehnički je protiv WI-Fi specifikacija, ali u svakom slučaju to je dobra ideja. Nismo svjesni ničega što se zapravo razbija - osim sustava praćenja, naravno.
Postoje i drugi načini za praćenje uređaja - zbog načina funkcioniranja mreža, vaša jedinstvena MAC adresa i dalje će biti vidljiva Wi-Fi mreži na koju se povezujete, ali samo onu s kojom se povezujete. Stanični signali također se mogu koristiti za praćenje kretanja vašeg uređaja. Međutim, nema dobrog razloga da uređaj automatski prenosi jedinstveni identifikator cijeli dan.
Možda samo pokušavamo zadržati poplavne prostore digitalnog nadzora i praćenja lokacije, ali možemo pokušati i ne samo odustati.
