Ako ste slijedili Microsoftove vijesti, postoji dobra šansa da ste čuli za Microsoft Azure, nekad poznat kao Windows Azure. Ova usluga obrade u oblaku je veliki dio Microsoftovog poslovanja i natječe se s sličnim uslugama tvrtke Amazon i Google.
Azure je u posljednje vrijeme bio u vijestima zahvaljujući pogreškama procesa Meltdown i Specter, što ima još veće posljedice za usluge obrade u oblak kao što je Azure nego za normalna računala. (Srećom, Microsoft je već iskoristio rješenje za rješavanje Meltdown za Azure.) Ali što je ionako Azure?
Microsoft Azure je usluga obrade u oblaku koja slično funkcionira na Amazon Web Services (AWS) i Google Cloud Platformu.
Prema "računalstvu u oblaku" ne mislimo na nejasan pojam koji se često primjenjuje na usluge potrošača koji pohranjuju vaše podatke na udaljenom poslužitelju negdje. Podrazumijevamo stvarni računalstvo kao uslugu tvrtkama, organizacijama, pa čak i pojedincima koji to žele iskoristiti.
Tradicionalno, tvrtke i druge organizacije bi ugostile vlastitu infrastrukturu. Posao bi imao vlastiti web poslužitelj (ili poslužitelj e-pošte, ili što god) na vlastitom hardveru. Ako je potrebno više snage, posao bi trebao kupiti više hardvera poslužitelja. Tvrtka će također morati platiti nekome da upravlja tim hardverom i platiti čvrstu internetsku vezu da služi svojim klijentima. Alternativno, postoje hosting tvrtke koje domaćin vaše usluge na neki od svojih hardvera u svojim podatkovnim centrima, uz naknadu.
Cloud computing djeluje malo drugačije. Umjesto da pokrenete vlastiti hardver ili plaćate za korištenje određenog hardvera u tuđem podatkovnom centru, plaćate samo pristup masovnom računalnom resursu tvrtke Microsoft (ili Amazonu ili Googleu). To vam omogućuje da ugostite web poslužitelje, poslužitelje e-pošte, baze podataka, poslužitelje za pohranu datoteka, virtualne strojeve, korisničke direktorije ili bilo što drugo. Kada trebate više računalnih resursa, ne morate kupiti fizički hardver. "Oblak" dijeli hardver i automatski dodjeljuje rad, po potrebi. Plaćate onoliko resursa koliko vam je potrebno, a ne određeni broj hardverskih poslužitelja na policama negdje.
Usluge koje implementirate na ovaj način mogu biti javni poslužitelji dostupni svima ili dio "privatnog oblaka" koji se koristi samo u jednoj organizaciji.
Kod obnavljanja računanja postoji mnogo manji trošak up-front. Ne morate uložiti hrpu novca u stvaranje vlastitog podatkovnog centra, nabavku hardvera i plaćanje osoblja. Nema rizika od preplatka za previše hardvera - ili previše kupovine i nećete imati ono što vam je potrebno.
Umjesto toga, ugostit ćete sve što je potrebno za domaćin "u oblaku" koju nudi usluga poput Microsoft Azure. Platite samo za računalne resurse koji upotrebljavate, kao što ih upotrebljavate. Ako vam je potrebno više, može se odmah povećati za obradu velike potražnje. Ako vam je potrebno manje, ne plaćate više nego što vam je potrebno.
Sve iz internog sustava e-pošte tvrtke na web stranice i usluge koje se natječu za mobilne aplikacije sve se više hostira na platformama za oblak iz tog razloga.
Web stranica tvrtke Microsoft Azure pruža katalog stotina različitih usluga koje možete koristiti, uključujući potpune virtualne strojeve, baze podataka, pohranu datoteka, sigurnosne kopije i usluga za mobilne i web aplikacije.
Ova je usluga izvorno nazvana "Windows Azure", no prebačena je na "Microsoft Azure" jer se može nositi s mnogo više nego Windows. Na primjer, možete pokrenuti Windows ili Linux virtualne strojeve na Azure, ovisno o tome što želite.
Probijanje kroz ove stotine usluga, vidjet ćete da praktički možete učiniti sve. A za sve što Azure ne nudi u jednostavnoj službi, možete postaviti Windows ili Linux virtualni stroj koji ugrađuje bilo koji softver koji želite koristiti. Možete čak i hostirati Windows ili Linux radnu površinu u oblaku na virtualnom računalu i povezati se s nje na daljinu. To je još jedan način korištenja udaljenih računalnih resursa.
Velik dio onoga što Azure čini nije isključivo Azure. Amazon, Microsoft i Google natječu se. Amazon Web Services, na primjer, lider je na polju ispred ponude tvrtke Microsoft i Google.
Microsoft također koristi Azure za proširenje sustava Windows na nekoliko važnih načina. Tradicionalno, organizacije koje su željele imati središnji direktorij korisnika i upravljanje računalima potrebne su za pokretanje vlastitog poslužitelja Microsoft Active Directory. Sada, uz tradicionalni Active Directory softver koji se može instalirati na Windows poslužitelj, organizacija može koristiti Azure Active Directory.
Azure AD je ista stvar - no domaćin je na Microsoft Azureu. Omogućuje organizacijama da posjeduju sve one centralizirane značajke administracije bez potrebe da domaćin vlastitog poslužitelja Active Directory (i postaviti često kompliciranu infrastrukturu i pristupne dozvole potrebne za rad daljinskog rada).
Ove usluge nisu identične, ali Microsoft je jasno klađenje da je Azure AD budućnost. Korisnici sustava Windows 10 mogu se pridružiti Azure Active Directoryu putem značajke "Work Access" i Microsoftova služba Office 365 koristi Azure Active Directory za provjeru autentičnosti korisnika.
Svatko može koristiti Microsoft Azure. Samo krenite na Azure web stranicu i moći ćete se prijaviti za novi račun. Svaki račun ima 200 USD bonusa koji možete koristiti tijekom prvih 30 dana, tako da ćete moći početi i vidjeti kako Azure radi za vas.Dobit ćete i određeni broj besplatnih usluga za prvu godinu, uključujući pristup virtualnim računalima Linuxa, virtualnim računalima sustava Windows, pohranu datoteka, bazama podataka i širina pojasa.
Naravno, sve ovo je stvarno korisno ljudima i organizacijama koje žele ugostiti usluge ili razvijati aplikacije. Ako ste samo korisnik sustava Windows ili korisnik druge platforme, ne morate ih koristiti. No programeri koji stvaraju i ugostaju vaše aplikacije često koriste usluge kao što su Azure. A ako posjedujete tvrtku, možda ćete uštedjeti nešto novca (i neke glavobolje) tako što ćete Azure nositi s infrastrukturom.
Slikovni kredit: Adriano Castelli / Shutterstock.com.
