Jednostavno rečeno, lokalna mreža (LAN) je grupa računala i drugih uređaja koji su povezani preko mreže i svi su na istoj lokaciji - obično unutar jedne zgrade, kao što je ured ili dom. Ali, pogledajmo bliže.
Tako znamo dvije stvari o LAN-u samo od naziva "Local Area Network" - uređaji na njima su umreženi i lokalni. I to je lokalni dio koji stvarno definira LAN i razlikuje ga od drugih vrsta mreža kao što su Wide Area Networks (WANs) i Metropolitan Area Networks (MANs).
LAN-ovi su obično zatvoreni u malom prostoru - obično jednoj zgradi, ali to nije čvrst zahtjev. To područje može biti vaša kućna ili mala tvrtka, a može sadržavati samo nekoliko uređaja. To bi također moglo biti mnogo veće područje, poput cijele poslovne zgrade koja sadrži stotine ili tisuće uređaja.
Ali bez obzira na veličinu, jedinstveno obilježje LAN-a jest povezivanje uređaja koji se nalaze na jednom, ograničenom području.
Prednosti korištenja LAN-a imaju iste prednosti kao što su svi uređaji umreženi zajedno. Ti uređaji mogu dijeliti jednu internetsku vezu, dijeliti datoteke jedni s drugima, ispisivati na dijeljene pisače i tako dalje.
Na većim LAN mrežama pronaći ćete i namjenske poslužitelje koji pružaju usluge poput globalnih korisničkih direktorija, e-pošte i pristupa drugim resursima zajedničkog poduzeća.
Vrste tehnologije koje se koriste u LAN-u zapravo ovise o broju uređaja i usluga na mreži. Dvije osnovne vrste veza koje se koriste na suvremenim LAN-ima - bez obzira na veličinu - su Ethernet kabeli i Wi-Fi.
Na tipičnom kućnom ili malom uredu LAN-a možete pronaći modem koji pruža internetsku vezu (i osnovni vatrozid od upada iz internet), usmjerivač koji drugim uređajima omogućuje dijeljenje te veze i povezivanje jedni s drugima te Wi-Fi pristupnu točku koja uređajima omogućuje bežično pristupanje mreži. Ponekad se te funkcije kombiniraju u jedan uređaj. Na primjer, mnogi ISP-ovi pružaju kombinacijsku jedinicu koja služi kao modem, usmjerivač, i bežičnu pristupnu točku. Ponekad možete pronaći i uređaje nazvane preklopnici koji vam omogućuju razdvajanje jedne Ethernet veze u više priključnih mjesta.
Na većim LAN mrežama obično ćete pronaći iste vrste mrežnih uređaja, samo na mnogo većem mjerilu - kako u pogledu broja uređaja tako i koliko su moćni. Na primjer, profesionalni usmjerivači i preklopnici mogu poslužiti mnogo više istovremenih veza od njihovih kućnih kontrapunktova, pružiti više robusne opcije sigurnosti i nadzora te omogućiti još malo prilagodbe. Wi-Fi pristupne točke profesionalne razine često dopuštaju upravljanje mnogim uređajima s jednog sučelja i pružaju bolju kontrolu pristupa.
Wide Area Networks (WAN) i Metropolitan Area Networks (MANs) zapravo su prilično slične. Vidjet ćete i pojam Campus Area Networks (CANs) koji se povremeno pojavljuju. Sve su to pomalo preklapajuće odredbe, a nitko se ne slaže s čvrstom razlikom. U biti, to su mreže koje povezuju više LAN-ova.
Za ljude koji čine razliku, MAN je mreža sastavljena od više LAN-ova koji su međusobno povezani putem mreža velike brzine i svi su sadržani unutar istog gradskog ili gradskog područja. WAN se također sastoji od više LAN-ova, ali obuhvaća područje veće od jednog grada i može biti povezano različitim vrstama tehnologija, uključujući i internet. A CAN, naravno, je mreža koja se sastoji od više LAN-ova koji obuhvaćaju školski kampus.
Stvarno, međutim, ako želite samo razmišljati o svim njima kao WAN-ovima, u redu je s nama.
Za klasični primjer WAN-a, razmislite o tvrtki koja ima podružnice na tri različite lokacije diljem zemlje (ili svijeta). Svaka lokacija ima vlastiti LAN. Ti su LAN-ovi povezani zajedno kao dio iste ukupne mreže. Možda su povezani putem posvećenih privatnih veza ili su možda povezani preko interneta. Bitno je da se veza između LAN-ova ne smatra brzom, pouzdanom ili sigurnom kao veza između uređaja na istom LAN-u.
Zapravo, internet je samo najveći WAN na svijetu, povezujući tisuće LAN-ova širom svijeta.
Slikovni kredit: Afif Abd. Halim / Shutterstock i trainman111 / Shutterstock
