Izvještaji o smrti formata MP3 datoteke bili su uvelike pretjerani. Prošli tjedan, web stranice s vijestima diljem interneta prikazivale su priče koje tvrde da je MP3 mrtav. Čini se da je to došlo zbog nesporazuma priopćenja za javnost, a zatim i ostalih koji pokušavaju reproducirati kopije za klikove. Dakle, što je sporazum s MP3, i zašto ljudi misle da je umro?
Postoji mnogo algoritama i tehnika za komprimiranje i dekompresiju podataka, što može biti zbunjujuće za potrošače. Skupina stručnjaka za pokretne slike (MPEG), sastavljena od znanstvenika i inženjera iz cijelog svijeta, surađuje na razvoju standarda za kompresiju videozapisa i zvuka za proizvođače uređaja. Osiguravajući da sve koristi isti standard, normalni ljudi znaju da će njihov DVD raditi u bilo kojem igraču (barem u zemljopisnoj regiji).
Prvi standard objavljen od strane grupe, MPEG-1 (kreativni!) Korišten je za video CD i raniju digitalnu satelitsku televiziju. Zamijenio ga je MPEG-2, posebice standard kodiranja za DVD-ove. MPEG-3 nikada nije usvojen, a MPEG-4 kasnije objavljen i dominantan internetski video do nedavno. Također se koristi na Blu-zraku. Video datoteke kodirane u MPEG-4 specifikacije obično koriste proširenje .mp4.
Iako je MPEG-1 videozapis danas rijedak, standard je uključivao nešto što živi. Standardi MPEG-a podijeljeni su na dijelove i slojeve. MPEG-1 sloj 3 (ili MP3) određuje gubitak metode kompresije i reprodukcije zvuka. Ova je tehnika došla od rada društva Fraunhofer, multidisciplinarne istraživačke organizacije sa sjedištem u Njemačkoj.
Kada je to bilo novo, MP3 je napravio mnogo bolji posao u smanjenju veličine glazbene datoteke od ostalih algoritama kompresije. U one dane malih tvrdih diskova, sposobnost da stane mnogo više pjesama u manje prostora bila je igrač mjenjača. Povrh toga, MP3 se može relativno dobro mjeriti. Korisnici mogu odrediti brzinu prijenosa zvuka, omogućujući im da kontroliraju razmjere između veličine i kvalitete. Dok je niska brzina prijenosa podataka, 64-128 kbps MP3 datoteke mogu zvučati zvučnom i iskrivljenom, visokom brzinom MP3 zvuka gotovo se ne razlikuje od nekomprimiranih zapisa.
MP3 je primio ažuriranje kada je izašao MPEG-2, ali je uglavnom ostao isti jer je bio kodificiran 1993. godine. Format je postao sveprisutan, odbijajući se od videozapisa i postaje zapravo standard za audio.
Fraunhofer je posjedovao brojne patente vezane uz kodiranje i reprodukciju, budući da su napravili istraživanje za stvaranje MP3-a. Društvo Fraunhofer daleko je od patrola, premda: dok su naplatili naknade za licenciranje proizvoda za integraciju MP3 podrške, koristili su taj novac za financiranje istraživanja od lasera i telekomunikacija do solarnih panela i molekularne biologije.
Tijekom godina patenti koji pokrivaju MP3 format su istekli. Do 2012. godine, svi patenti su se istrošili u EU. SAD ima duži vijek trajanja za patente, a Fraunhoferovi patenti za MP3 sve su istekle od travnja 2017. godine.
Krajem travnja Fraunhofer je objavio press release. Ukratko, najavio je da više ne odobravaju MP3 patente (jer su istekle), zahvalio svima na podršci za MP3 tijekom godina, te je spomenuo da su noviji audio kodari učinkovitiji od MP3.
Nažalost, "MP3 je službeno mrtav" čini zanimljiviji naslov nego "Licenciranje MP3 patenata koji više nisu potrebni". Prve priče objavljene su 12. svibnja (2 tjedna nakon press releasea), a nove sa sličnim naslovima i dalje dolaze van.
Zapravo, istek počeci svih MP3 patenata dovest će do ravnopravnosti šire usvajanje MP3. Budući da je po korisniku potrebna licenca za patente, bilo je neuobičajeno da besplatni ili otvoreni softverski projekti podržavaju MP3 iz kutije. Mnogi besplatni audio programi, uključujući Audicity, zahtijevaju od korisnika zasebno instaliranje MP3 podrške i povezivanje u programskim postavkama. Sada kada su patenti istekli, nema više pristojbi za licencu, a svatko može uključiti MP3 tehnologiju u svoj softver ili hardver.
Iako je prostor na tvrdom disku mnogo jeftiniji i bogatiji nego kada je MP3 rođen, pojavili su se novi izazovi. Popularnost strujanja glazbe učinila je nepraktičnim za korištenje kompresije bez gubitaka uz super-visoke bitrate za glazbu. Spotify koristi format otvorenog izvornog, nepatentiranog Ogg Vorbisa. Apple Music struji vlastiti AAC audio. Oba formata pružaju bolju kvalitetu zvuka od MP3 pri niskim brzinama prijenosa. Međutim, razlika je zanemariva kod viših bitrates, a za one koji se duboko brinu o arhiviranju i očuvanju kvalitete zvuka, FLAC je i dalje kralj komprimiranja bez gubitaka.
Naravno, mnogo glazbenih prodavaonica i dalje prodaje pjesme u MP3, uključujući Amazon, Google Play, Bandcamp i mnoge druge - i dok se one mogu zaustaviti jednog dana, to sigurno neće biti zato što je patent umro i bili su prisiljeni.
Opustite se. Vaše MP3 datoteke i dalje rade danas i vjerojatno će raditi na još više mjesta u budućnosti. MP3 je mrtav, dugo živjeti MP3!
Fotografski kredit: MIKI Yoshihito / Flickr
